Απρόσμενη ανακάλυψη στον πλανήτη Αφροδίτη: Εντοπίστηκαν ίχνη εξωγήινης ζωής;

Η ανακάλυψη φωσφίνης θα μπορούσε να αποτελέσει δείκτης εξωγήινης ζωής

Την πιθανή ύπαρξη εξωγήινης ζωής στον πλανήτη Αφροδίτη εξετάζει ομάδα ερευνητών, οι οποίοι ανακάλυψαν την ύπαρξη φωσφίνης στην ατμόσφαιρα του πλανήτη, κάτι που ενδέχεται να προέρχεται από βακτήρια ή μικρόβια. Η ουσία εντοπίστηκε στα πυκνά σύννεφα του πλανήτη από δύο τηλεσκόπια σε Χιλή και Χαβάη.

Στη γη, η φωσφίνη αποτελεί αέριο, που μυρίζει όπως τα σάπια ψάρια και συναντάται σε μέρη όπως η λάσπη από τις λίμνες και η κοπριά από τους πιγκουίνους. Το αέριο παράγεται μέσω βιομηχανικών διεργασιών, ωστόσο δημιουργείται και από αναερόβιους οργανισμούς, όπως τα βακτήρια και τα μικρόβια. Τα ευρήματα προέρχονται από διεθνή ομάδα ερευνητών, με επικεφαλής την Jane Greaves από το Πανεπιστήμιο του Κάρντιφ και δημοσιεύονται σε άρθρο με τίτλο «Φωσφορικό αέριο στα καταστρώματα της Αφροδίτης», που δημοσιεύθηκε σήμερα στο Nature Astronomy.

Οι ειδικοί έχουν υποστηρίξει και στο παρελθόν ότι η ανακάλυψη φωσφίνης σε μεγάλες ποσότητες σε βραχώδεις πλανήτες θα μπορούσε να αποτελέσει δείκτης εξωγήινης ζωής, κάτι για το οποίο απαιτούνται περισσότερες αποδείξεις. Η επιφάνεια της Αφροδίτης δεν είναι φιλόξενη για τη ζωή και τα συγκεκριμένα σύννεφα, όπου βρέθηκε το αέριο θεωρούνται τόσο όξινα, που θα καταστρέψουν γρήγορα την ουσία, πράγμα που σημαίνει ότι κάτι τη σχηματίζει ενεργά και ότι η ποσότητα που βρέθηκε είναι τέτοια που δεν μπορεί να εξηγηθεί εύκολα με άλλο τρόπο.

Οι ερευνητές διευκρινίζουν ότι δεν υπάρχει τρόπος για να γνωρίζουμε με βεβαιότητα τι σημαίνουν τα ευρήματα, καθώς και ότι χρειάζεται περαιτέρω έρευνα για το φαινόμενο. «Η μελέτη μας δεν είναι πειστική ότι αυτό είναι απόδειξη της ζωής. Ωστόσο, αυτό που είναι συναρπαστικό είναι ότι βρήκαμε αυτό το σπάνιο αέριο στην ανώτερη ατμόσφαιρα της Αφροδίτης», σημειώνει το αστροφυσικό του Βασιλικού Παρατηρητηρίου του Γκρίνουιτς, που μετείχε στην έρευνα.

Οι ερευνητές εξηγούν ότι ενώ τα ευρήματα είναι ένα βήμα στον δρόμο για μια πιθανή ανακάλυψη κάποιου είδους ζωής στην ανώτερη ατμόσφαιρα της Αφροδίτης, έχουν πολλά ακόμη βήματα που πρέπει να ακολουθήσουν για να πουν ότι στον πλανήτη υπάρχει ζωή.
altsantiri.gr