Σε προάστιο του Σικάγο – Τουλάχιστον 24 οι τραυματίες – Επικράτησε πανικός καθώς οι συγκεντρωμένοι έτρεχαν για να γλυτώσουν από τους πυροβολισμούς – Ασύλληπτος ο δράστης
Χάος επικράτησε το πρωί της Δευτέρας (τοπική ώρα) στη διάρκεια παρέλασης για την επέτειο της 4ης Ιουλίου στο Highland Park του Ιλινόις, όταν άγνωστος άνοιξε πυρ, προκαλώντας πανικό τόσο στους συμμετέχοντες στην εκδήλωση όσο και στους θεατές.
Τουλάχιστον έξι άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και πάνω από 24 τραυματίστηκαν από τα πυρά του δράστη, ο οποίος παραμένει ασύληπτος.
Στο νοσοκομείο του Χάιλαντ Παρκ μεταφέρθηκαν 26 άνθρωποι και άλλοι πέντε στο Έβανστον. ΟΙ περισσότεροι είχαν τραύματα από σφαίρες, ενώ ορισμένοι είχαν τραυματιστεί μέσα στον πανικό που επικράτησε μετά τους πυροβολισμούς.
Σύμφωνα με όλες τις ενδείξεις, ο ένοπλος πυροβολούσε από ταράτσα με τυφέκιο AR-15, το όπλο που έχει χρησιμοποιηθεί σε πολλές από τις πολύνεκρες επιθέσεις των τελευταίων ετών. Με βάση την περιγραφή που έδωσαν οι αρχές, ο ύποπτος είναι λευκός, ηλικίας 18-20 ετών και θεωρείται «ένοπλος και επικίνδυνος».
Πολλοί συμμετέχοντες στην παρέλαση ανέφεραν ότι άκουσαν τουλάχιστον 20-25 πυροβολισμούς περίπου δέκα λεπτά μετά την έναρξη της παρέλασης και οι άνθρωποι άρχισαν να τρέχουν, αναζητώντας ασφαλή σημεία. Όλα αυρά ενώ υπήρχε παρουσία της αστυνομίας στην πορεία.
Μάρτυρες υποστήριξαν πως είδαν τουλάχιστον πέντε αιμόφυρτους ανθρώπους να κείτονται στο έδαφος και άλλον έναν κάτω από μια κουβέρτα, σύμφωνα με την Chicago Sun Times, ενώ ρεπόρτερ της ίδιας εφημερίδας είπε πως ειδε τρία άτομα να έχουν πέσει στον δρόμο και να μην έχουν τις αισθήσεις τους.
Οι πυροσβέστες και οι τραυματιοφορείς που βρίσκονταν στο σημείο ανέφεραν μέσω του ασυρμάτου τους ότι περίπου εννέα άτομα είχαν πυροβοληθεί. Ο αριθμός αυτός δεν έχει επιβεβαιωθεί επίσημα, αλλά πολλά ασθενοφόρα εθεάθησαν να μεταφέρουν θύματα στο νοσοκομείο.
Ορισμένοι παρευρισκόμενοι στην παρέλαση, δήλωσαν ότι είδαν τον ένοπλο στην οροφή ενός κτιρίου, με την αστυνομία να έχει εξαπολύσει ανθρωποκυνηγητό για τον εντοπισμό του. Περίπου μια ώρα μετά τους πυροβολισμούς, η αστυνομία ανέφερε πως το περιστατικό είναι ακόμα «ενεργό».
Μια παραγωγός του τηλεοπτικού καναλιού CBS-2, που βρισκόταν στο σημείο, η Ελίσα Κάουφμαν, είπε ότι «όλοι έτρεχαν, κρύβονταν και ούρλιαζαν». «Οι άνθρωποι φώναζαν ότι υπάρχει ένας σκοπευτής», είπε μια κάτοικος του Χάιλαντ Παρκ, η Ντέμπι Γκλίκμαν, στο πρακτορείο Associated Press. «Έτσι αρχίσαμε να τρέχουμε. Απλώς τρέξαμε. Έγινε χάος εκεί πέρα». Η Γκλίκμαν είπε πάντως ότι δεν άκουσε κανέναν θόρυβο, ούτε είδε κάποιον τραυματισμένο.
Οι αρχές του Highland Park επιβεβαίωσαν στο Facebook ότι η αστυνομία ανταποκρίθηκε σε ένα «περιστατικό» στην περιοχή και ότι οι εορταστικές εκδηλώσεις ακυρώθηκαν, ενώ ζητήθηκε από τους πολίτες να μην πλησιάζουν στο σημείο.
Ο Μπραντ Σνάιντερ, ο οποίος εκπροσωπεί την Πολιτεία του Ιλινόι στη Βουλή των Αντιπροσώπων, βρισκόταν στην πόλη αυτή, στις όχθες της λίμνης Μίσιγκαν, όταν ακούστηκαν τα πυρά. «Τα μέλη της προεκλογικής ομάδας μου και εγώ μόλις είχαμε συναντηθεί, για την αρχή της παρέλασης, όταν ξεκίνησαν οι πυροβολισμοί», έγραψε στο Twitter.
